- LA BIBLIOTHEQUE DES JESUITES -

L’ancienne bibliothèque et chapelle des jésuites à Valenciennes (XVIII°s.)

Ce grand volume abrite aujourd’hui la bibliothèque médiathèque municipale et renferme l’une des plus belles collections de manuscrits anciens de la région en provenance des abbayes. Parmi ses richesses figure la « Cantilène de sainte Eulalie », le plus ancien texte connu en langue française, rédigé vers 882.

La salle des Jésuites : une somptueuse bibliothèque d’étude La salle des Jésuites est l’une des rares bibliothèques à n’avoir subi aucune modification depuis sa création. Richement décorée, l’harmonie de ses lignes et de ses couleurs invite à l’étude. Les deux grands tableaux placés aux extrémités témoignent de la volonté des Jésuites d’unifier les cultures classique et chrétienne. Au-dessus de la grande porte, le peintre lillois Bernard-Joseph Wamps s’est inspiré de l’École d’Athènes de Raphaël pour rendre hommage aux scientifiques et philosophes de l’Antiquité. Au-dessus de la petite porte, la Dispute du Saint-Sacrement représente les Docteurs et Pères de l’Église. De chaque côté, les 12 tableaux représentent 36 savants et pédagogues jésuites. Il s’agit "d’un catalogue en image" qui indiquait où se trouvaient les livres selon la spécialité des personnages représentés : théologie, mathématique, physique…