En portant à la scène Bartleby, Jean-Marc Chotteau s’attaque à l’un de ses livres préférés, pur chef d’œuvre de la littérature américaine, écrit par Herman Melville, l’auteur de Moby Dick. Parue en 1853, la nouvelle nous conte l’histoire d’un notaire à Wall Street dont les affaires s’améliorant lui ont permis de recruter un nouvel employé, Bartleby, qui vient rejoindre dans la modeste étude Dindonneau et Trombone, inénarrable duo comique de copistes besogneux. 
Tout de suite, le nouvel arrivé se distingue au travail par son application zélée, jusqu’au jour où, à la demande faite par son patron de relire sa copie, il répond par cette phrase énigmatique : « I would prefer not to ». Bartleby, dès lors, refusant d’accomplir toutes les tâches qu’on lui confie, et désarçonnant son employeur par ces déconcertants « j’aimerais mieux pas », finira par bouleverser l’ordre établi.
Alors, ce Bartleby ? Est-il un rebelle ? Un ange ? un fou ? Un modèle d’Insoumission ? De résistance passive ? N’incarnerait-il pas ce désarroi, dans le passage d’un monde à l’autre comme nous le vivons aujourd’hui ?